Das Betriebssystem enthält zwei Benutzeroberflächen: Einerseits Windows 8 Modern UI, eine speziell für Touchscreens optimierte Bedienoberfläche in „Kachelform“, und andererseits eine Desktop-Umgebung mit einer Taskleiste. Die Bedienung erfolgt mittels Maus, Tastatur oder Touchscreen. Zusammen mit den anderen Betriebssystemen Windows Phone 8 für Smartphones und Windows RT für Tabletcomputer bietet es eine einheitliche Benutzeroberfläche für alle derart betriebenen Geräte.
Das System aus der Reihe Microsoft Windows wurde am 26. Oktober 2012 als Nachfolger von Windows 7 veröffentlicht und ist der Vorgänger von Windows 10.
Entsprechend der Bekanntgabe von Microsoft vom 16. April 2012 ist das Betriebssystem in vier verschiedenen Editionen erhältlich:
- Windows 8 (Funktionsumfang für den Heimanwendermarkt),
- Windows 8 Pro (erweiterter Funktionsumfang für Geschäftskunden),
- Windows 8 Enterprise (voller Funktionsumfang für Unternehmenskunden; Vertrieb nur mit Volumenlizenzen an Firmen und Organisationen),
- Windows RT (Version für ARM-Prozessoren).
